Особая общность истоков, судеб и наследия стран Западной Европы формирует единую европейскую культурно-историческую систему с общим генетическим кодом и целостной ментальностью. Основные этапы самоощущения и самосознания западной цивилизации (античность, средневековье, Ренессанс и т.д.) создают европейскую культурную традицию.

Специфика художественной культуры XX века в отличие от предшествующих периодов истории заключается в ее принципиальном переходном характере: формируется новое видение мира, новые подходы к языку и мышлению, а также новое самосознание человека в мире, его отношение к предметам искусства и реалиям бытия. Этот процесс характеризуется бурным поиском изобразительных приемов и экспериментальной попыткой создания нового стиля, который мог бы соответствовать новому мировоззрению. XX век стал переломным, также и вследствие мощного скачка научно-технического прогресса.

Изучая историю культуры стран Западной Европы XX в., мы представляем ее как самостоятельный этап развития европейской цивилизации. 

Предметом изучения станут основные культурологические, философские литературные и художественные течения XX века. В рамках данных течений мы обратимся как к «классическим» (философия, литература, живопись), так и радикально новым, по сравнению с ними, типам философского и художественного самовыражения (фотоискусство, кино, телевидение, видео, различные виды электронных искусств, компьютерное искусство и их всевозможные взаимосоединения и комбинации, современные научные теории).

Задачи курса:

1) Воссоздать целостную картину мира эпохи.

2) Систематизировать и дать оценку художественным течениям и направлениям в культуре XX века.

3) Показать генезис становления и взаимодействия традиционных и авангардистских методов освоения реальности.

4) Проанализировать взаимодействие и взаимопереход элитарных культур в массовые и наоборот.

5) Указать роль и значение культуры XX века в системе прошлых эпох.