Мастера нового стиля отвергали господствовавший прежде принцип историзма, стремились к поиску новых форм, вдохновляясь зачастую примерами из природы, мифологическими, сказочными и былинными сюжетами. В нем царят утонченность, изысканность, одухотворенность, гибкие, текучие формы, приглушенные тона, цветочные и морские мотивы. Русский модерн зародился в творчестве группы художников, работавших в подмосковном Абрамцеве. Первые законченные образцы нового стиля появились в Петербурге и Москве с некоторым запозданием - на исходе 1890-х годов, сто лет назад.