(). После смерти отца в 1855 г. Поль Дюран-Рюэль унаследовал магазин художественных принадлежностей. Будучи другом Коро, Милле, Теодора Руссо, Диаса, Добиньи и Будена, Дюран- Рюэль поддерживал их как морально, так и финансово. В своей галерее, расположенной в доме № 1 по улице Ла- Пэ (в 1867 г. она была перенесена на улицу Лаффитт, № 16), Дюран-Рюэль выставлял картины художников бар- бизонской школы, прилагая немалые усилия, чтобы продать их произведения. «Настоящий торговец картинами, - писал он, - должен в то же время быть страстным любителем искусства и быть готовым при необходимости пожертвоватькоммерческими интересами ради своих художественных убеждений, должен бороться со спекулянтами, а не участвовать в их махинациях».

Дюран-Рюэль начал покровительствовать импрессионистам с 1870 г. После объявления франко-прусской войны (1870-1871) он перевез свои картины в Лондон, где встретился с Моне и Писсарро. Дюран-Рюэль открыл галерею на Нью-Бонд-стрит и организовал там выставки произведений Писсарро, Сислея, Моне, Ренуара, Дега и Мане. Аналогичные шаги он предпринял и в Брюсселе. По возвращении в Париж в 1872 г. Дюран-Рюэль становится первым торговцем картинами, на помощь которого могут рассчитывать «отверженные» художники. Он начинает приобретать все больше и больше картин, среди которых были и двадцать три полотна Мане на сумму в 35 000 франков. В 1876 г. Дюран-Рюэль устроил в своей галерее на улице Лепелетье вторую выставку импрессионистов, бросив, таким образом, открытый вызов официальному Салону. Спустя несколько лет у Дюран-Рюэля начинается период финансовых затруднений. Поскольку любители живописи настороженно относились к картинам, выставлявшимся в его галерее, он был вынужден временно прекратить приобретение полотен импрессионистов.